日地距离，又称太阳距离，指的是日心到地心的直线长度。
一个天文单位，1AU，149,597,870,700米（一千四百九十五亿九千七百八十七万零七百米）。由于地球绕太阳运行的轨道是个椭圆，太阳位于一个焦点上，所以日心到地心的直线长度，这个距离是时刻变化着的。
从1984年起用，1976年国际天文学联合会确定的一个天文单位为 149597870千米。按此距离计算，太阳光到达地球表面只需8分18秒。
1859年9月1日早晨，英国的天文爱好者卡林顿观测太阳黑子时，发现太阳北侧的一个大黑子群内突然出现了两道极其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一对明亮的月牙形的东西。过了不到60秒钟，爆发现象变得很微弱了。另一位英国天文学家霍奇森也看到了这次太阳爆发，并向英国皇家天文学会报告了他的观测结果。人们还是把发现的荣誉给了卡林顿，称这次事件为“卡林顿事件”。天文学家把这类事件称为太阳耀斑。如今我们知道，太阳耀斑爆发引起的太阳风暴，是一种从太阳大气上层爆发出来的太空风暴，大量的带电粒子以极高的速度吹向太阳系空间。
通常，一次耀斑爆发之后，粒子到达地球的时间大约是30小时。卡林顿事件粒子到达地球的时间17个半小时。1972年8月的一次太阳风暴，粒子到达地球的时间14个半小时。
人们发现，太阳耀斑爆发活动呈现大约11年的周期变化特征（当然并不是严格的11年，时间跨度9-14年不等）。自1755年观测到第一个太阳活动周开始，人类现在正经历第25个太阳活动周的上升阶段。太阳耀斑和日冕物质抛射发生的次数将越来越多。耀斑带来的高能带电粒子和强烈的电磁辐射将会影响地球空间环境，干扰地球磁场和高空电离层，短波无线通信信号中断；航空通信、全球定位系统信号、手机和通信等可能受到干扰；地面上长距离的高压输电系统也会受到影响。在太空运行的人造卫星、飞行器、空间站等，受到来自太阳的高能带电粒子袭击，还会造成一些零部件损坏。
2023年1月5日一个极度活跃的太阳黑子——AR3184爆发了一次X1.2级的太阳耀斑，到了1月9日，这个太阳黑子再次爆发了一次X1.9级太阳耀斑。1月10日，一个新出现的太阳黑子——AR3186再次爆发X1.09级耀斑，导致了南太平洋无线电中断，可能没有日冕物质抛射。太阳的外层大气就是日冕，是由强磁场构成的，有时候封闭的太阳大气层会突然猛烈地释放出那些气体气泡和磁场，这个就是冕物质抛射。日冕物质抛射是有质量的，强大的日冕物质抛射可能会携带 10 亿吨物质——主要由质子和电子组成。太阳耀斑的电磁辐射可以8分钟到达地球；日冕物质抛射最快15小时才会到达地球，也可能几天才会到达。
太阳耀斑的等级，科学家是根据接收到X射线的强度来划分，有五个等级，用A、B、C、M、X来表示，每个级别的能量输出是它前面级别的10倍。M和X级较强，而且可能伴随日冕(miǎn)物质抛射，对地球影响重大。
目前正处在科学家预测的第25个太阳活动周期（2019年12月-2025年7月-2030年）的活跃阶段，这个活跃阶段很可能会在2025年达到峰值。接下来2年多太阳耀斑爆发可能会比较频繁，如果哪天停电，或者收不到信号是比较正常的。
